La Corée du Sud étend ses opérations anti-piraterie
La Corée du Sud prévoit d'élargir ses opérations anti-piraterie près du détroit d'Hormuz. Le ministère de la Défense nationale a annoncé cette décision jeudi. Cette initiative fait suite à des pressions des États-Unis pour accroître le soutien dans la région en raison des tensions persistantes avec l'Iran. Le gouvernement soumettra une motion à l'Assemblée nationale pour prolonger le mandat de l'unité Cheonghae. Ce mandat doit expirer à la fin de 2026. La zone opérationnelle sera également élargie pour inclure les eaux près du port de Duqm à Oman, situé à environ 650 kilomètres du détroit d'Hormuz.
L'unité Cheonghae est active dans le golfe d'Aden depuis 2009. Sa mission principale consiste à protéger le transport maritime commercial. Avec l'expansion proposée, le rayon d'action de l'unité passerait à environ 1 930 kilomètres. Ce changement doublerait effectivement sa portée. La mission mise à jour ajoutera 75 membres d'équipage, une équipe de déminage et un avion de patrouille maritime P-8A pour améliorer la surveillance. Un responsable du ministère de la Défense a déclaré : « L'amélioration de la mission de l'unité Cheonghae vise à protéger nos citoyens et à sauvegarder nos intérêts économiques. »
Les opérations resteront strictement non-combattantes. L'unité agira indépendamment des forces alliées. Le responsable a précisé que l'avion de patrouille maritime ne ciblera ni ne surveillera le territoire ou les eaux iraniennes lors des missions. Cette annonce intervient alors que la Garde révolutionnaire iranienne fait état d'incidents impliquant des pétroliers dans le détroit. Cela souligne la volatilité de la région.
L'expansion des opérations navales de la Corée du Sud pourrait affecter les routes maritimes et les coûts d'assurance dans la région. Cela est particulièrement vrai pour les pétroliers opérant près du détroit d'Hormuz. Une présence militaire accrue pourrait dissuader la piraterie, mais pourrait également augmenter les tensions avec l'Iran. Les investisseurs suivront de près le vote parlementaire à venir sur la motion visant à prolonger le mandat et la zone opérationnelle de l'unité Cheonghae, prévu la semaine prochaine.