Le régulateur britannique de l'énergie, Ofgem, a annoncé mercredi une consultation sur un nouveau frais d'engagement destiné à réduire les demandes spéculatives liées aux projets de centres de données qui encombrent le réseau électrique. Le nouveau Data Centre Commitment Fee obligerait les grands développeurs de centres de données à payer un montant compris entre 237 500 £ et 712 500 £ par mégawatt (MW) lors de l'acceptation d'une offre de connexion. Ce frais serait remboursable une fois le projet connecté au réseau, mais serait perdu si le projet se retire prématurément de la file d'attente, selon Ofgem.
Détails clés
La proposition du régulateur fait suite à une augmentation spectaculaire des demandes de connexion, qui sont passées de 41 gigawatts (GW) à 125 GW entre novembre 2024 et juin 2025. Ofgem a noté que les centres de données représentaient au moins 73 GW de ce pipeline à travers 315 projets, soulevant des inquiétudes quant au fait que des projets spéculatifs bloquaient des développements viables cherchant à sécuriser la capacité nécessaire du réseau. « Le système de connexions doit fonctionner pour les consommateurs et pour les projets prêts à investir, construire et se connecter », a déclaré Eleanor Warburton, directrice de la conception et du développement du système énergétique chez Ofgem.
Contexte
L'augmentation des demandes a été largement alimentée par la demande d'infrastructure pour l'IA, avec plus de 60 demandes de planification pour de nouveaux centres de données soumises en Angleterre et au pays de Galles en 2025, soit une augmentation de 63 % par rapport à l'année précédente. Ce boom a attiré des développeurs espérant tirer parti de la hausse des valeurs foncières, suscitant des spéculations selon lesquelles de nombreux sites présentés comme de futurs campus pour l'IA manquent des fondamentaux nécessaires pour devenir opérationnels. Dame Dawn Childs, directrice générale de Pure Data Centres, a noté que « tout le monde essaie de prendre sa part du gâteau. »
Les frais proposés pourraient avoir un impact significatif sur le secteur des centres de données, car les développeurs pourraient réévaluer leurs projets à la lumière de ces nouveaux coûts, ralentissant potentiellement l'expansion rapide de l'infrastructure pour l'IA. Les investisseurs suivront les résultats de la consultation d'Ofgem et tout changement réglementaire ultérieur qui pourrait affecter les futurs projets énergétiques au Royaume-Uni. À surveiller : …